Smittspridningen och belastningen på sjukvården fortsätter att öka kraftigt och läget är mycket oklart just nu. I förrgår, onsdag 12 januari, införde Regeringen skärpta restriktioner med bl.a. maxtak på endast 500 personer i samband med offentliga tillställningar och idrottsevenemang inomhus. Dessutom skärptes inreseregler till Sverige. FHM meddelade igår att de estimerar att smittspridningen kommer fortsätta kraftigt fram till slutet av januari. Därmed är risken för ännu mer åtstramade restriktioner överhängande.

I och med Regeringens nya restriktioner och FHM:s senaste uttalande har Superior Challenges riskanalys-team kommit fram till följande. Det finns ett direkt hot mot genomförandet av ett evenemang den 5 februari då FHM:s nya scenarier tyder på att vi kan befinna oss på toppen av Omicron-vågen vid evenemangsdatum. Detta eliminerar möjligheten för lättade restriktioner inom en tvåveckorsperiod. Dock är sannolikheten mycket stor att läget försämras ytterligare, vilket innebära väsentligt mycket sämre förutsättningar att genomföra evenemanget, försämrade möjligheter för atleter att träna, och ännu striktare inreseregler.

Superior Challenge har varit fast besluten att genomföra sitt fjärde evenemang under pandemin trotts rådande restriktioner men gårdagens uttalande från FHM förändrade läget markant. Superior Challenge har hittills kämpat dagligen med Omicron-relaterade motgångar som att atleter från vissa länder tvingats ställa in p.g.a. lockdown i sina länder där de inte haft möjlighet att träna. Inreseregler till Sverige och framför allt från länder utanför EU/EES osv. Det Superior Challenge har lärt sig i samband med sina tre tidigare galor under pandemin är att vara förberedda på det värsta. Ökad smittspridning och striktare restriktioner kommer att ha förödande effekter på galan som tex. inställda matcher i sista sekund p.g.a. sjukdom eller inreseregler.

Superior Challenge valde Annexet för publikkapaciteten och för VIP-möjligheter. Man har arrangerat två evenemang helt utan publik och ett med mycket reducerat antal under pandemin, och det har man gjort för att underhålla MMA-fans och ge atleter möjligheten att gå match trotts COVID-läget. Om Superior Challenge genomför galan trotts dessa förutsättningar så riskerar man att bli stående med endast ett fåtal matcher och det är helt enkelt inte hållbart.

Med allt detta i åtanke har Superior Challenges ledning tagit beslutet att flytta fram Superior Challenge 24 till ett nytt datum innan sommaren. Superior Challenge har börjat planera flytten av galan tillsammans med sina atleter, Viaplay, Stockholm Live (Annexet), NEP, Betsafe och andra partners. Fokus är att hitta ett nytt datum som passar alla parter och som inte riskerar att drabbas av COVID-relaterade restriktioner. Majoriteten av matcherna kommer att flyttas fram och det inkluderar även de matcher och atleter som inte hunnit publiceras än. Köpta biljetter kommer fortsätta vara giltiga på det nya datumet men Superior Challenge kommer att återbetala de biljettköpare som önskar att lösa in sina biljetter. De biljettköpare som väljer att behålla sina biljetter kommer att premieras genom att uppgraderas till en dyrare priskategori helt utan kostnad.

Superior Challenge kommer inom de närmaste veckorna att fastställa ett nytt datum. Traditionellt brukar Superior Challenge arrangera galor i maj, vilket är önskemålet även nu. Men i och med den stora osäkerhet kring utvecklingen av pandemin har man bokat Annexet den 11 juni som ett preliminärt datum med förbehåll för att ett datum i maj fortfarande kan bli aktuellt.

Det var ett otroligt svårt beslut att fatta för Superior Challenge, som verkligen försökt in i det sista att genomföra galan enligt plan. Men rådande situation och estimerade försämrade förutsättningar under de kommande veckorna skapar stora problem. Precis som många andra evenemang inom både sport och underhållning har organisationen inget annat logiskt val än att flytta Superior Challenge 24 till det nya datumet.