Superior Challenge

Talangskottet Roos möter Bellator-veteran

Han började sin fighting-karriär med Thaiboxningsmatcher i Thailand som 10-åring och nu är den svenska stjärnan aktuell för match mot Bellator-veteranen Martin Hudson på Superior Challenge 22 den 29 maj på Cirkus i Stockholm.

Efter tjugosex Muay Thai matcher varav tjugo vinster under tiden han var 10 – 18 år sadlade Robin Roos om till MMA, där han bl.a. blev svensk mästare i amatör-MMA och har representerat Sverige i landslagstruppen innan proffskarriären inleddes 2019. ”Pretty Boy” som han även kallas fick sitt genombrott i en fenomenal och väldigt omtalad match mot Adam Westlund på Superior Challenge 20. Han är en av Sveriges mest lovande framtidshopp och har ett pro-MMA-record på 3-3-0.

Bellator veteranen Martin Hudson (pro-MMA-record 5-7-0) gick sin första professionella MMA-match 2014 och året efter mötte han Alejandro Ferreira på Superior Challenge 12. Engelsmannen tränar tillsammans med UFC-veteranen David Lee och har tävlat både i Weltervikt (-77,1 kg) och Mellanvikt (-83,9 kg). Nu kommer han tillbaka till Sverige för andra gången för att möta vår lokala stjärna i en welterviktsmatch.

-        Hudson har en väldigt aggressiv fightingstil som blir intressant att se mot Roos tekniska stil. Säger Babak Ashti, grundaren av Superior Challenge.

Galan sänds live på:

TV10 - Sverige

Viaplay – Sverige, Norge, Finland, Danmark, Island, Estland, Lettland, Litauen, Polen m.fl.

FITE – globalt

Odds på matcher:

Betsafe

Mötet mellan Sveriges hetaste new pros

Sveriges hetaste ”new pros”, Christian Stigenberg och Christopher Bajo möts i ett intressant svenskderby mellan Gävle och Malmö på Superior Challenge 22 den 29:e maj.

Christian Stigenberg (pro-MMA-record 1-0-0) från Gävle är tvåfaldig amatör-MMA-mästare med 12-6-0 i amatör-MMA-record. Han tränar tillsammans med Superior-stjärnan Adam Westlund som på väldigt kort tid tagit den svenska MMA-världen med storm. Motståndaren är Christopher Bajo (amatör-MMA-record 2-2-0) från Malmö, svensk mästare i Muay Thai med ett record på 8-1-0. Han är släkt med en annan Superior-stjärna, ingen mindre än Sveriges gladaste och tuffaste fighter ”Mr Handsome” Martin Akhtar.

-        Vi vill alltid ge nya talanger och framtidshopp möjligheten att tävla i Superior Challenge och därför avvarar vi alltid en plats på matchkorten för nya proffs. Personligen älskar jag de här matcherna och många gånger står de för bästa underhållningen på korten. Vissa matcher vet man på förhand att de kommer leverera och jag är helt övertygad om att mötet mellan Stigenberg och Bajo kommer bli helt magisk. Säger Babak Ashti, grundaren av Superior Challenge.

Galan sänds live på:

TV10 - Sverige

Viaplay – Sverige, Norge, Finland, Danmark, Island, Estland, Lettland, Litauen, Polen m.fl.

FITE – globalt

Bartosz Wojcikiewicz vs Araik Margarian - Superior Challenge 22

Obesegrade stjärnan inför svåraste utmaningen hittills

Svenska framtidshoppet Bartosz Wojcikiewicz tar sig an den stenhårda och meriterade fransosen Araik Margarian i bantamvikt -61,2 kg på Superior Challenge 22 den 29:e maj på Cirkus arena.

26-åringen från Solna är en av Sveriges mest lovande talanger. Wojcikiewicz har ett fläckfritt 7-0-0 record som han har samlat ihop sedan proffsdebuten 2018. Den 29:e maj ställs han mot sin svåraste utmaning hittills.

33-årige Margarian (record 25-10-0) debuterade nästan ett decennium innan svensken och han kommer till den här matchen med fyra raka vinster i ryggen. Av hans tio senaste matcher är imponerande 8 vinster och av totalt 25 vinster är sexton via submission. Trotts det är fransmannen en otroligt tuff stående fighter med stenhårda tekniker. Normalt sätt tävlar han i fjädervikt (-65,8 kg) men inför matchen på Superior Challenge 22 den 29:e maj går han ner en viktklass till bantamvikt. Det innebär att han kommer att ha viktövertag samt erfarenhet från mer än fyra gånger fler matcher, men det är inget som bekymrar svensken.

-        Araik Margarian har gedigen Sambo-bakgrund och trefaldig fransk mästare. Han har gått 35 matcher och har tre gånger fler vinster än Bartosz Wojcikiewiczs alla matcher tillsammans. Dessutom kommer han ha viktövertag men det är inget som stoppar vår svenska stjärna att anta utmaningen. Det är helt klart den svåraste motståndaren som Wojcikiewicz ställts mot men vi har inte sett svenskens fulla potential än. Det kommer bli en riktigt spännande match. Säger Babak Ashti, grundaren av Superior Challenge.

Matchkort Superior Challenge 22 den 29:e maj på Cirkus arena:

Kenneth Bergh vs Antonio Trocoli x 2 (-93 kg)

Simon Sköld vs Fernando Flores (-68 kg)

Bartosz Wojcikiewicz vs Araik Margarian (-61,2 kg)

Galan sänds live på:

TV10 - Sverige

Viaplay – Sverige, Norge, Finland, Danmark, Island, Estland, Lettland, Litauen, Polen m.fl.

FITE – globalt

Babak Ashti New President of the Swedish MMA Federation

He has fifteen years of experience from the MMA industry and is perhaps the person who has contributed the most to Swedish MMA. With twenty years of experience as CEO in various businesses and Marketing Director in a large international group, Babak Ashti recently was elected as the new President of the Swedish MMA Federation. In this interview, Babak talks about his Martial Arts journey and his vision of SMMAF's future.

Babak Ashti was born into a martial arts family where his uncles who were close to him practiced Boxing and Taekwondo.

-        As a two-year-old, I used to stand under my uncle's punching bag and punch upwards towards the underside of the bag, which I barely reached. I wanted to imitate what my uncles did. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

At the age of twelve, he found Karate and that was the beginning of his martial arts journey. Then it was off to Kungfu, Taekwondo, Muay Thai and Finally MMA.

-        I had a few years absence from martial arts but a family friend, Peter Zethraeus, ignited a new spark in me. He used to take me down to Stockholm Muay Thai and through him I was introduced to grappling and MMA. I quickly fell in love with MMA, and what fascinated me was the complexity of the sport and that it really is the ultimate form of fighting. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

He started training MMA in the early 2000s at the club now called Forca [forza] Fighting. After a few years, in 2006, he formed the non-profit sports association Forca Fighting MMA Klubb and has been chairman of the association ever since.

-        I learned MMA from the brothers Sadri and Visar Kelmendi. Both are incredibly talented and extremely technical despite possessing inhuman strength. They are also very pedagogical and super dedicated coaches. I invested huge amount of time in hard training for several years, but when my own businesses grew and required more time from me, I had to re-prioritize. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

In 2005, he started the clothing brand Superior Wear, which is Europe's first sportswear brand with focus on MMA.

-        At that time, hardly anyone knew what MMA was in Sweden except for a very small group of practitioners. My co-founder Johan Riddarström came up with the idea of producing MMA events in order to start building the sport in Sweden, and that is how we started. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

But at the end of 2007, just before the first Superior Challenge event was planned to take place, Martial Arts competitions with strikes to the head was banned in Sweden.

-        We had never produced events before, which was a completely new challenge in itself, but the ban meant that we also had to engage politically and change our communication strategy. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

In 2008, the first Superior Challenge event was held in Sweden and the concept was to match the Swedish MMA elite against international athletes. The promotion broke record after record, both in terms of attendees and TV viewers, and quickly positioned itself as the largest MMA event in Sweden, in the Nordic countries and one of the foremost in Europe. Through major investments in athletes, lavish TV and event productions, and international TV reach, Superior Challenge quickly managed to draw international attention to Swedish MMA and Swedish MMA athletes. The organization has been a steppingstone towards the world's two largest MMA promotions, UFC and Bellator. A total of 30 Superior Challenge fighters have been signed by these two mega-promotions, including Alexander Gustafsson, Reza Madadi, Ilir Latifi, Karl Albrektsson m.fl. which has positioned the local Swedish MMA promotion as the largest producer of UFC and Bellator fighters in Europe. Superior Challenge is today the Nordic region's largest martial arts and MMA promotion.

-        It has been a long journey and I have learned a lot. I have also had the honour to work with Superior Challenge’s team containing of fantastic people. Each of them has contributed tremendously to MMA's development in Sweden. We have always focused on building a secure platform, great media reach, developing bouts and positive conditions for our athletes. I believe we have done it successfully, which is something I’m very proud of. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

On March 23^rd, 2021, at the Swedish MMA Federation's Annual General Meeting, Babak Ashti was publicly elected as the President. Were you prepared for this?

-        Not at all. I received the question from the Nomination Committee very close to the Annual General Meeting. Thus, I had to take a quick decision, and I couldn’t do anything else than to accept the opportunity which enables me to contribute to the sport I love. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

You have been SMMAF’s President for a little more than a week, what have you done during the first week?

-        Me and the new board had to handle a lot of urgent matters immediately, but we have also managed to plan ahead. I had to start working with a blank piece of paper, which I don’t mind. Because I have a clear picture of what the federation should stand for, and how the board should work forward in order to develop Swedish MMA. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

You have mentioned your love for the sport of MMA, but how do you view your role as the President?

-        My role is to work for our associations and practitioners and create conditions for Swedish MMA. Me, the board, and everyone else within SMMAF have a great responsibility, and that is to ensure a safe MMA environment in Sweden. I genuinely love MMA and I’m incredibly honoured to be trusted by our associations. It’s an honour to represent Swedish MMA and get the opportunity to develop the federation. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

You are an entrepreneur who has established several companies, you have been CEO in various industries and Marketing Director in a large global group. What significance will your experience have in your role as the President?

-        I think that experience and knowledge are very important aspects but doesn’t have any meaning without vision and commitment. These fifteen years I’ve worked with MMA have given me deep insight into the sport and the market, both regionally and internationally. Not only from a commercial perspective but also as an association leader, a practitioner and fan. I’ve also had some involvement in SMMAF in various ways since the federation was started. Thus, I have deep insight in the Federation's previous work and history. Consequently, I have very clear picture of how the federation should be developed for the future. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

What is your vision with the Swedish MMA Federation and how do you want to lead the federation forward?

-        I believe the Swedish MMA Federation should protect Swedish MMA, i.e., our practitioners (professionals, amateurs, members), associations, organizations, competitions, promotions etc. We also have to promote and improve Swedish MMA and primarily create positive conditions for our Swedish practitioners and associations, and secondarily for everyone else in the Swedish MMA sphere. That's the basis. Then there’s a core topic which is security. This should be consistent in all work and everything the federation undertakes. Growth is another important aspect, and the federation has to strive towards getting more people to start practice MMA and become members of our associations. In addition, I’m incredibly passionate about subjects such as democracy, transparency, justice, trust and development, which are very important aspects for a healthy MMA environment in Sweden. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

What does the near future look like for the federation?

-        I have high ambitions and I genuinely want to develop MMA in Sweden. Therefore, we have a lot to do and a long project plan to work through. But there are a lot of fantastic hard working people in the federation, and I am fortunate to work with them and to be a member of a competent board with healthy values. I feel really privileged because I’ve been given the opportunity to work with the sport I love. This year will be SMMAF's best year ever. Says Babak Ashti, President of the Swedish MMA Federation.

Babak Ashti ny ordförande i Svenska MMA Förbundet

Han har femton års erfarenhet från MMA-branschen och är kanske den som bidragit mest till den svenska MMA-marknaden. Med tjugo års erfarenhet från affärsvärlden som VD och marknadsdirektör i en stor internationella koncern är Babak Ashti ny ordförande i Svenska MMA Förbundet. I denna intervju berättar Babak om sin resa i kampsportsvärlden och hans vision om SMMAF:s framtid.

Babak Ashti är född i en kampsportsfamilj där hans morbröder som stod honom nära utövade Boxning och Taekwondo.

-        Som tvååring brukade jag stå under min morbrors boxningssäck och boxas uppåt mot undersidan av säcken som jag knappt nådde upp till. Jag ville härma det mina morbröder gjorde. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

Som tolvåring hittade han Karaten och det var början på hans kampsportsresa. Därefter bar det av till Kungfu, Taekwondo, Muay Thai och Slutligen MMA.

-        Jag hade några års frånvaro från kampsport men en familjevän Peter Zethraeus väckte ny gnista hos mig. Han brukade ta ner mig till Stockholm Muay Thai och via honom fick jag upp ögonen för grappling och MMA. Jag blev snabbt förälskad i MMA och det som fascinerade mig var komplexiteten i sporten och att det verkligen är den ultimata kampformen. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

Han började träna MMA i början av 2000-talet i klubben som nu heter Forca [forza] Fighting. Efter några år, under 2006 bildade han den ideella idrottsföreningen Forca Fighting MMA Klubb och har varit ordförande för föreningen sedan dess.

-        Jag har lärt mig MMA av bröderna Sadri och Visar Kelmendi. Båda är otroligt talangfulla och tekniska trots att de besitter omänsklig styrka. De är dessutom väldigt pedagogiska och superdedikerade tränare. Jag satsade väldigt hårt på träningen under flera år men när mina egna verksamheter växte och krävde mer tid av mig blev jag tvungen att omprioritera. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

2005 startade han klädmärket Superior Wear vilket är Europas första sportklädesmärke med nischen inom MMA.

-        På den tiden var det knappt någon som visste vad MMA var i Sverige förutom en väldigt liten klick utövare. Min medgrundare Johan Riddarström kom på idén att arrangera en MMA-gala för att på så sätt börja bygga sporten i Sverige och därför började vi arrangera galor. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

Men i slutet av 2007, strax innan den första Superior Challenge galan skulle arrangeras blev det förbjudet att arrangera kampsportsmatcher med slag mot huvudet.

-        Vi hade aldrig arrangerat evenemang tidigare, vilket var en helt ny utmaning i sig, men förbudet gjorde att vi fick börja engagera oss politiskt också samt ändra vår kommunikationsstrategi. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

2008 arrangerades den första Superior Challenge galan i Sverige och konceptet var att matcha den svenska MMA-eliten mot internationella atleter. Organisationen slog rekord efter rekord, både gällande publik och TV-tittare och positionerade sig snabbt som den största MMA-galan i Sverige, i Norden och en av de främsta i Europa. Via stora satsningar på atleter, påkostade TV- och eventproduktioner, och internationell TV-räckvidd lyckades Superior Challenge snabbt dra internationell uppmärksamhet till svensk MMA och svenska MMA-atleter. Organisationen har varit ett trappsteg ut mot världens två största MMA-organisationer, UFC och Bellator. Totalt 30 Superior Challenge fighters har blivit signerade av dessa två mega-organisationer, bl.a. Alexander Gustafsson, Reza Madadi, Ilir Latifi, Karl Albrektsson m.fl. vilket positionerat den lokala svenska MMA-galan som den största producenten av UFC- och Bellator-fighters i Europa. Superior Challenge är idag Nordens största kampsports- och MMA-gala.

-        Det har varit en lång resa och jag har lärt mig otroligt mycket. Sen har jag haft äran att få jobba med fantastiska människor i Superior-teamet som var och en bidragit till MMA:s utveckling i Sverige. Vi har alltid haft fokus på att bygga en trygg plattform, stor medial räckvidd, givande matchningar och positiva förutsättningar för våra svenska atleter, vilket jag tycker att vi har lyckats med och som jag är väldigt stolt över. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

Den 23:e mars 2021 på Svenska MMA Förbundets årsstämma blev Babak Ashti förtroendevald till ordförande. Var du förberedd på detta?

-        Inte alls. Jag fick frågan från valberedningen väldigt nära inpå stämman. I och med det var jag tvungen att bestämma mig snabbt och jag kunde inget annat än att tacka ja till möjligheten att bidra till sporten jag älskar. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

Du har varit ordförande i lite mer än en vecka, hur har den första tiden sett ut?

-        Jag och den nya styrelsen fick en hel del akuta ärenden att ta tag i för omgående hantering men vi har även hunnit med att planera framåt. Jag har fått börja med ett blankt papper, vilket jag inte har något emot eftersom jag har en klar bild kring vad förbundet ska stå för samt hur vi i styrelsen ska arbeta framåt för att främja svensk MMA. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

Du har nämnt din kärlek till sporten MMA men hur ser du på din roll som ordförande?

-        Min roll går ut på att arbeta för våra föreningar och utövare och skapa förutsättningar för svensk MMA. Jag, styrelsen och alla personer inom SMMAF har ett stort ansvar och det är att säkerställa en trygg MMA-miljö i Sverige. Jag genuint älskar MMA och jag är otroligt hedrad över detta förtroende. Det är en ära att få representera svensk MMA och få möjligheten att utveckla förbundet. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

Du är en entreprenör som etablerat flertalet företag, du har varit VD inom olika branscher och Marknadsdirektör inom en stor global koncern. Vilken betydelse kommer din erfarenhet ha i din roll som ordförande?

-        Jag tror att erfarenhet och kunskap är väldigt viktiga aspekter men dessa har ingen betydelse om det inte finns vision och engagemang. Mina femton års arbete med MMA har gett mig djup insyn i sporten och marknaden, både regionalt samt internationellt. Inte bara ur ett kommersiellt perspektiv men också som föreningsledare, utövare och fan. Förutom detta har jag också haft visst engagemang i SMMAF på olika sätt sedan förbundet startades. Jag har djup insyn i förbundets tidigare arbete och historik och därför har jag en väldigt klar bild av hur förbundet bör utvecklas framåt. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

Vad är din vision med Svenska MMA Förbundet och hur vill du leda förbundet framåt?

-        Jag tycker att Svenska MMA Förbundet ska värna om svensk MMA, dvs. våra svenska MMA-utövare (proffs, amatörer, motionärer), föreningar, organisationer, tävlingar mm. Vi ska främja svensk MMA och primärt skapa förutsättningar för våra svenska idrottare och därigenom våra föreningar, och sekundärt för alla andra aktörer inom den svenska MMA-sfären. Det är grunden. Sen finns det ett kärnämne, vilket är säkerhet. Det bör vara genomgående i allt arbete som förbundets åtar sig. Tillväxt är en annan viktig aspekt och förbundet ska arbeta för att få fler att börja träna MMA genom att bli medlemmar i våra föreningar. Dessutom brinner jag otroligt mycket för frågor som demokrati, transparens, rättvisa, förtroende och utveckling vilka är väldigt viktiga aspekter för en sund MMA-miljö i Sverige. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

Hur ser den närmaste tiden ut för förbundet?

-        Jag har hög ambitionsnivå och vill genuint utveckla MMA i Sverige. Därför har vi massor att göra och en lång projektplan att arbeta igenom. Men det finns massor av fantastiska eldsjälar i förbundet som arbetar hårt, och jag har turen att sitta i en styrelse bestående av väldigt kompetenta personer med sunda värderingar. Jag känner mig verkligen priviligierad för att jag har fått möjligheten att arbeta med sporten jag älskar. Detta år ska bli SMMAF:s bästa år någonsin. Säger Babak Ashti, Ordförande Svenska MMA Förbundet.

The Swedish MMA Pioneer and Legend David "Buster" Bielkheden Retires from MMA

Superior Challenge would like to thank you David Bielkheden our Welterweight Champion for these 11 years you’ve spilled your blood in our cage and shared your tears and happiness with us. Always professional, a pioneer and a true legend of Swedish martial arts. 20 years as a professional fighter and 39 professional MMA bouts is a very impressive accomplishment. It has been a true honour to be a part of your journey. We are sure that you’ll have a fantastic career outside the cage as well.

We would like to welcome Betsafe as official partner of Superior Challenge

Simon Sköld vs Fernando Flores

Efter en inställd match pga. COVID är nu Sveriges mest folkkära fighter, Simon Sköld, tillbaka i ett svenskmöte mot Umeå-sonen Fernando Flores i en match som var planerad att gå av stapeln i fjol. Herrarna möts i Catchvikt -68 kg den 29:e maj 2021 på Superior Challenge 22 på Cirkus arena i Stockholm.

Trettiotreåriga Simon Sköld (pro MMA-record 9-7-0) gick sin första professionella MMA-match 2010 mot en annan norrlänning, Nicklas Bäckström, och innan dess tävlade han framgångsrikt i Karate och Jujutsu. Simon har tävlat i några av Superiors största galor på Hovet och i en fullsatt Malmö arena.

Under dessa tider vet man inte om det blir möjligt att ha publik i arenan den 29:e maj, hur ställer du dig till det?

-        Jag har faktiskt gått viktiga matcher utan publik tidigare, bl.a. när jag blev erbjuden min första match i Superior Challenges talangtävling som då hette Kimura talent. Vi körde i DIF:s boxningslokal med bara Babak Ashti, ett film-team och fighters samt coacher närvarande. Då möte jag Jonatan Svensson, slog honom och tog mig vidare till semifinal där jag förlorade på domslut mot Andreas Stål. Detta var många år sen och i -80 kg fast jag bara vägde 73 kg. Så det känns inte främmande att fightas utan publik, även om det är roligare med såklart eftersom det är en del av upplevelsen! Svarar Simon Sköld.

Umåe-fightern Fernando Flores (pro MMA-record 8-8-0) gjorde pro-debut fyra år efter Simon men under de senaste åren har han tävlat väldigt frekvent. Han skulle ha mött Sköld på Superior Challenge 21 den 28:e november men efter att Sköld blev sjuk i COVID ersatte Superior Challenge sköld med Robert Nyström. Flores vann den matchen och för ca två veckor sedan gick han en till match som han förlorade via domslut.

Vi frågar Fernando vad han anser om att tävla utan publik?

-        Att tävla utan publik är annorlunda, att ens tävla i dessa tider är annorlunda. Det är väldigt begränsat antal atleter som elitsatsar här uppe i Norrland och det gäller även många andra kampsportsklubbar runt om i Sverige. Svarar Fernando Flores.

Hur förbereder du dig mot Simon Sköld?

-        Träningen är i full rullning. Simon är en allround fighter med en lång kampsportsbakgrund. Han har många bra egenskaper och det ska bli spännande att se hur matchen kommer utspelas. Säger Fernando Flores.

Vi frågar även Sköld kring hans förberedelser inför matchen:

-        Jag tränar på och fokuserar på det jag ska göra. Han kommer vara beredd, jag likaså! Campet börjar nu och det känns bra. Jag har tränat för fullt sen nyår så fort jag kände att jag kunde efter att jag fick COVID förra året. Det var väldigt frustrerande att inte kunna gå matchen sist pga. att jag åkte på COVID-19. Det tog tid att återhämta sig men idag är jag glad att jag lyssnade på min kropp! Svarar Simon Sköld.

Vi frågar Flores hur han tror att matchen kommer utspela sig?

-        Jag tror matchen kan bli avvaktande med mycket fotarbete för att sedan bara explodera och att någon av oss går in för att hitta ett avslut. Säger Fernando Flores.

Sköld tror att matchen kommer bli något annorlunda:

-        Det kommer bli en high pace fight, tror båda kommer att vara sugna på att avsluta varandra och matchen kommer bjuda på 110% action! Ingen av oss vill låta domarna bestämma! Säger Simon Sköld.

Väldigt intressant svar från båda. De har olika syn på hur matchen kommer utspela sig men båda verkar vara övertygade om att den inte kommer gå tiden ut. Det tror även matchmakern:

-        Det intressanta är att vi har två olika stilar, en tekniker som föredrar att hålla distans och en brawler som kommer söka närkontakt. Den som lyckas styra tempot i matchen kommer ha stor fördel. Precis som båda atleter var inne på så tror jag också att båda kommer gå på avslut vilket publiken kommer gilla. Jag är övertygad om att det kommer bli en väldigt spännande match, en nagelbitare som definitivt har potential att bli kvällens match. Säger Babak Ashti, grundaren av Superior Challenge.

Simon Sköld vs Fernando Flores går i Catchvikt -68 kg utan one pound allowance, på Cirkus arena i Stockholm den 29:e maj 2021. Galan sänds live på Viaplay och Betsafe kommer erbjuda spännande odds på matchen.

Superior Challenge's first main event and Fight no 10

Sami Aziz vs Frederic Fernandez

Superior Challenge 1 - The Uprising

April 5th 2008

Fryshuset, Stockholm, Sweden

Sveriges första kvinnliga MMA-matchmaker

Fyra år tog det för Sara Wahlberg att bli den första svenska licenserade MMA-matchmakern. Sara är även först med att via praktik kvalificera sig till att bli licenserad matchmaker. Hon har under dessa år själv matchat 20 professionella MMA matcher och varit involverad i lika många till.

Redan i slutet av 2016 inledde Sara sin praktik men det officiella startdatumet var januari 2017. Praktiken har hon gjort under Babak Ashtis översyn och majoriteten av matcherna som hon har varit involverad i har varit i Superior Challenge, men också andra galor som GLOC etc. Hon har under dessa år själv matchat 20 professionella MMA matcher och varit involverad i minst lika många till. Det är en väldigt svår och mödosam process att bli en matchmaker och det tar även väldigt lång tid. Efter fyra år av ihärdigt arbete blev Wahlberg nyligen titulerad som licenserad matchmaker i Svenska MMA Förbundet. I och med detta är hon den första kvinnliga licenserade matchmakern i Sverige och förmodligen i hela Internationella MMA Förbundet. Wahlberg är även den första personen som kvalificerat sig till att bli en licenserad matchmaker genom praktik.

-        Det känns jätteroligt att vara Sveriges första kvinnliga MMA-matchmaker och få vara del av Superior Challenge. Säger Sara Wahlberg, Licenserad MMA-matchmaker.

Wahlberg har tidigare tränat olika kampsporter och tävlat i både Kickboxning och Thaiboxning och 2011 blev hon silvermedaljör i Svenska Mästerskapen i Kickboxning. En skada satte stopp för tävlandet men kärleken till kampsport fanns kvar vilket var en av anledningarna till att hon valde att börja med matchmaking. Men hon ville även inspirera fler kvinnor att börja med MMA och få in fler dammatcher på galor.

-        När jag lade elitsatsandet åt sidan ville jag ha en fot kvar i kampsportsvärlden. Att vara matchmaker är just en sådan chans för mig. Det är jag förstås glad och tacksam för. Säger Sara Wahlberg, Licenserad MMA-matchmaker.

Handledaren Babak Ashti är förbundets mest erfarna pro MMA-matchmaker och fokus har varit på atleterna säkerhet.

-        Jag är otroligt tacksam över att ha haft Babak som handledare. Han är en sann inspiration. Jag är jätteglad och tacksam för all stöttning under de här åren.

En MMA-matchmakern har ett otroligt stort ansvar i att skapa jämna matcher och säkerställa atleternas säkerhet. Sedan bör matcherna vara givande karriärmässigt för båda atleter och samtidigt underhållande för publiken. Men idrottarnas hälsa och säkerhet är en matchmakers primära uppdrag.

-        Det är en ära att jag har fått möjligheten att vara en del av Wahlbergs resa. Hon skötte sig exemplariskt under praktikperioden och jag är stolt över att hon nu är den första svenska kvinnliga MMA-matchmakern. Säger Babak Ashti, Licenserad MMA-matchmaker.